Η Εθνική Ομάδα βρίσκεται προ των πυλών της πρώτης της αγωνιστικής υποχρέωσης για τον 5o προκριματικό όμιλο του EURO 2026, καθώς την Τετάρτη αγωνίζεται εκτός έδρας με τη Σουηδία, στην πόλη Γκέβλε. Η «γαλανόλευκη» είχε μεγάλο διάστημα να συγκεντρωθεί και το epssalas.gr βρέθηκε στο κλειστό του Μετς το βράδυ της Πέμπτης για το προπονητικό φιλικό που είχε προγραμματιστεί. Η αποστολή αναχωρεί το πρωί της Δευτέρας για τη Στοκχόλμη, με ενδιάμεση στάση στη Ζυρίχη και το βράδυ της ίδιας μέρας θα κάνει την πρώτη της προπόνηση επί σουηδικού εδάφους. Την Τρίτη θα ακολουθήσει άλλη μία προπόνηση ενόψει του αγώνα της Τετάρτης. Η επιστροφή υπολογίζεται μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης στην Αθήνα.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, ο κ. Γιάννης Ζιάβας, παραχώρησε δηλώσεις ενόψει του αγώνα με τη Σουηδία, βάζοντας στο κάδρο και το πλάνο για τη μεγάλη ανανέωση που έγινε στο έμψυχο δυναμικό του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος: «Μια επανεκκίνηση ενάμιση χρόνο μετά τον τελευταίο επίσημο αγώνα και μια νέα αρχή για την Εθνική Ομάδα, με αφορμή τους έξι αγώνες του προκριματικού ομίλου για το EURO 2026, στον οποίο θα συμμετάσχουμε από τον Δεκέμβριο 2024 έως τον Απρίλιο 2025, μαζί με Κροατία, Σουηδία και Αζερμπαϊτζάν. Ήδη ολοκληρώνουμε τη μίνι προετοιμασία μας για το πρώτο παιχνίδι που είναι την Τετάρτη εκτός έδρας με τη Σουηδία».
Στη συνέχεια ο κ. Ζιάβας είπε: «Δυστυχώς τα τελευταία χρόνια, τα οικονομικά δεδομένα δεν έχουν επιτρέψει στην Εθνική Ομάδα να λειτουργήσει, παρά μόνο μέσα στο περιορισμένο χρονικό εύρος των επίσημων υποχρεώσεων της εκάστοτε διοργάνωσης που πρέπει να συμμετάσχουμε. Όμως όπως κάθε φορά έτσι και τώρα, όλοι οι εμπλεκόμενοι προπονητής, επιτελείο και παίκτες, δίνουμε και θα δώσουμε και στην συνέχεια τον καλύτερο εαυτό μας, ώστε να έχουμε ανταγωνιστικές παρουσίες και να διεκδικήσουμε ότι περισσότερο μπορέσουμε από τον όμιλο. Κάτω από αυτές τις συνθήκες και μετά από σχετικές κουβέντες και με την Ομοσπονδία και με την Ένωσή μας, πήραμε την απόφαση να προχωρήσουμε σε μια σχετικά σημαντική ανανέωση της ομάδας. Οι κλήσεις των παικτών που έγιναν για το πρώτο ματς είχαν κυρίως αυτό το σκεπτικό, παίκτες νέοι σε ηλικία και ταλαντούχοι, με παρουσία και διάκριση στις ομάδες τους και στο πρωτάθλημα. Πολλοί δε εξ αυτών είχαν ήδη αξιόλογη παρουσία και στις προηγούμενες Κ19. Αυτή τη στιγμή στο αρχικό ρόστερ προεπιλογής των 20 παικτών, οι 16 είναι κάτω των 27,5 ετών ενώ μόνο τέσσερις παίκτες είναι μεταξύ 28 και 30,5 ετών. Και στο μπλοκάκι μου έχω σημειωμένα και κάποια ακόμα ονόματα νεαρών παικτών οι οποίοι διακρίνονται με τις ομάδες τους και προσδοκώ να συνεχίσουν την πρόοδο τους και να με απασχολήσουν εντονότερα στο μέλλον. Η ανανέωση αυτή έχει κυρίως μια πρακτική προσέγγιση, αφού δεν έχουμε τη δυνατότητα να δουλέψουμε ως Εθνική Ομάδα σε μια μόνιμη βάση, δηλαδή κάθε χρόνο μια πλήρη αγωνιστική σεζόν επτά-οκτώ μηνών με προπονήσεις και αγώνες προετοιμασίας ώστε να εξελίξουμε την ομάδα και να εισάγουμε τους νέους παίκτες σε αυτήν με κανονικό τρόπο, είναι αναπόφευκτο να το κάνουμε με τον δύσκολο τρόπο, κατευθείαν μέσα από τα επίσημα παιχνίδια και τη μικρή προετοιμασία πριν από αυτά».
Κλείνοντας ο ομοσπονδιακός τόνισε: «Θα προσπαθήσουμε, λοιπόν, να χτίσουμε έτσι τη νέα γενιά των παικτών της Εθνικής, που η πλειοψηφία αυτών θα έχουν μπροστά τους έναν ορίζοντα τουλάχιστον τριών έως πέντε διοργανώσεων, όπου θα χτίσουν τις εμπειρίες τους και την ομοιογένειά τους. Θα πρέπει να παραδεχθώ ότι αυτή η προσέγγιση και επιλογή ίσως έχει και κάποιο βαθμό αδικίας για κάποια μεγαλύτερα σε ηλικία παιδιά που είχαν μεγάλη διαδρομή και προσφορά στην Εθνική μέχρι τώρα και συνεχίζουν να έχουν ακόμα στις ομάδες τους. Όμως η απόφαση που πάρθηκε, θεωρώ ότι είναι η πιο σωστή με βάση τα σημερινά δεδομένα και τα προσδοκώμενα οφέλη και αποτελέσματα για το μέλλον. Ταυτόχρονα όμως πιστεύω πολύ και στις δυνατότητες όλων των παιδιών που είναι σε αυτή την αρχική προεπιλογή. Υπάρχει πολύ ταλέντο και ενθουσιασμός ενώ ταυτόχρονα υπάρχει και αρκετή εμπειρία. Πιστεύω επίσης πολύ στην εξέλιξη και των παικτών και της ομάδας μέσα από τα παιχνίδια του ομίλου και αισιοδοξώ ότι μπορούμε να έχουμε σύντομα και κάποια πολύ ενθαρρυντικά αποτελέσματα».
Βασίλης Τζακίδης: «Το κλίμα στην Εθνική Ομάδα είναι πολύ καλό, τόσο μέσα στο γήπεδο όσο και στα αποδυτήρια. Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Όλοι οι παίκτες είμαστε, πραγματικά, μία μεγάλη παρέα. Η δουλειά που γίνεται στις προπονήσεις είναι εξαιρετική, οι προπονήσεις είναι πολύ δυνατές και ανταγωνιστικές. Θεωρώ ότι αν όλοι μας ακολουθήσουμε το πλάνο που έχει ο κόουτς, θα τα πάμε πολύ καλά στην πρώτη μας αγωνιστική υποχρέωση, κόντρα στη Σουηδία».
Κωστής Πάνου: «Ξεκινάει για εμάς ένα ακόμη τουρνουά, στο οποίο καλούμαστε, σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, να προετοιμαστούμε για το πρώτο μας παιχνίδι απέναντι στη Σουηδία. Υπάρχει διάθεση για δουλειά και αρκετά περιθώρια βελτίωσης, που ευελπιστούμε να βγουν στην πορεία. Στην Εθνική είμαστε πολλά νέα παιδιά και σίγουρα θα μας λείψει η εμπειρία και η σιγουριά στο παιχνίδι, αλλά πάνω από όλα είμαι αισιόδοξος ότι μέσα στο γήπεδο θα το βρούμε και ότι θα δώσουμε το 100% για να φέρουμε εις πέρας τον στόχο μας».
Σπύρος Παπακώστας: «Είναι τιμή μου κάθε φορά που φοράω το εθνόσημο και είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Υπάρχει πολύ ταλέντο στην ομάδα, έχουν έρθει πολλά νέα πρόσωπα και υπάρχει πολύ κίνητρο από όλη την ομάδα. Αναφορικά με το αγωνιστικό κομμάτι, δουλεύουμε πολύ στις προπονήσεις κυρίως το τακτικό κομμάτι γιατί είναι πολύ σύντομο το χρονικό διάστημα προετοιμασίας και προσπαθούμε να βρούμε τα σχήματα και τις χημείες που μπορούν να ταιριάξουν πιο άμεσα για να είμαστε έτοιμοι για τον επερχόμενο αγώνα. Όσον αφορά στην εθνική Σουηδίας, είναι μια ομάδα που ανεβαίνει τα τελευταία χρόνια, αποκλείστηκε στα μπαράζ για το παγκόσμιο κύπελλο και έχει βελτιωθεί αρκετά. Στόχος μας είναι να είμαστε όσο πιο έτοιμοι μπορούμε όταν τους αντιμετωπίσουμε και μέσα από την ανάλυση τους να μπορέσουμε να διεκδικήσουμε το καλύτερο αποτέλεσμα που μπορούμε».
